一直以来，我国城镇居民大多是饮用自来水，然而，由于水污染的持续恶化，人民欲饮用合格的自来水已很困难。因此，20世纪90年代初，以健康饮水为主题，以瓶（桶）装饮用水迅速崛起为标志的人类饮水革命在我国悄然兴起。目前，瓶（桶）装饮用水在我国饮用水市场几乎一统天下，而健康饮水的另两支重要力量自来水终端制水器和管首直饮水也逐渐浮出水面，标志着我国水市场将迎来“三国时代”。

桶装饮用水要滑坡
    桶装饮用水市场的发育，是继瓶装饮用水后于20世纪90年代中期开始，并从1998年迅速扩展。如今，桶装饮用水已进入千家万户。2000年，瓶（桶）装饮用水生产厂家约2300家，总产量高达554万吨，率先跃居产量420万吨的碳酸型饮料之上，雄居中国饮料工业前茅。
    桶装水带动了饮水机行业发展。据有关报道，饮水机的市场上升势头强劲，从1999年的600多万台上升至2000年的1000万台左右，2000年在北京、上海、广州等地，每百户家庭拥有饮水机20多台。
    桶装饮用水和饮水机行业如日中天，但接下来盛极必衰之势在所难免。由于利益的驱使，越来越多不具备资质的厂家进入了桶装水行业。近几年来，国家质检部门的抽查及媒体的曝光都表明：桶装饮用水不能随便喝。不仅有些不法厂产用自来水甚至不符合生活饮用水标准的水直接灌装，而且桶装水必须与饮水机配套，即使合格的桶装水，在饮水机上使用时，细菌也会进入饮水机内部并在贮水箱及冷水管道内壁孳生繁殖后代。据上海市卫生防疫部门检测19台饮水机放出的水，其菌落总数均超过国家标准，少则十几倍，多则几百倍。另外，消费者焦渴难忍时还得电话预定、耐心等待，特别是在酷热的夏季，人们极需喝水时，情况更为严重。综合这些因素可能看出，尽管桶装水目前还在水市场占有绝对优势，但它的下滑趋势在所难免，而相应，其他方式的饮水企业将迎来新的机遇。

管道直饮水短期难推广
    除了桶装水，专家指出，管道直饮水物终端制水是另外两种方式。管道直饮水源于上海，通过对供水管网的改造实现对自来水的净化，然后输往居民户。该工程现已作为民心工程摆上了政府重要的议事日程，并列入发展规划之中，是解决千家万户健康饮水的长远之计。但我国现有的供水系统，设备落后、陈旧，基本上是采用50年前的生产工艺。如果对现有 供水系统全部更新，没有数万亿元的投资是解决不了的。
    美国、欧盟等西方发达国家也曾有过相似的经历，并进行了大规模的城市优质供水体系建设。通过建立饮用水与一般生活用水分管道输送的供水系统来解决，来解决饮用水质量问题。然而专家们很快发现，城市优质供水管网建设总造价，相当于普通供水管网4倍以上的建设费用，可谓耗资世大。因此，专家们进而提出了“饮用水终端净化”的先进理论，致力于研发适于家庭的水处理设备。
终端制水要成主流
    三种饮水方式之中，自来水终端制水机既有主动性和灵活性，还有更多的方便和独到之处，作为市政自来水终端的过滤，只要把制水机安装在任一水龙头上，干净卫生、清澈透明的饮用水便随之而出，非常方便。因此，自来水终端制水机既是自来水的分流器、净化器，又是健康饮用的造水机。正因为具有诸多的优势，所以自20世纪80年代从美国率先开发成功以来，发展很快。现在美国、日本等发达国家的普及率已高达70%以上。
    现代饮水三国争雄的格局已形成，从趋势上看，在今后的相当长时间里，自来水终端制水器必作为一种新的饮水方式为越来越多的家庭、团体所接受，从而成为三国鼎立的强者。

摘自《中国食品质量报》

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    8月10至11日，由国内饮用水领域专家、学者以及商界人士、媒体记者等200多人参加的“中国城镇居民健康饮水示范研讨会”在无锡成功举行。
    会上传不的消息，刚刚开始培养起瓶（桶）装饮用水习惯的中国消费者，现在又多了一种更方便、卫生的健康饮用水选择——直饮水。而这种直饮水，就来自全球最新技术的终端净化设备——直饮机。有关机构的统计数字表明，在美、英、法等国，70%以上的家庭以及办公场所开始使用这种可提供优质生饮水的直饮机。随着这种具有高科技背景的直饮水机不断普及，也正催生了一个新兴的行业——水家电。
    目前，桶装饮用水和饮水机行业已处于产品生命周期中的成熟期。同时，由于利益的驱使，越来越多不具备资质的厂家进入了桶装水行业，许多不合格桶装水对市场造成恶性冲击，而管道直饮水虽是解决千家万户健康饮水的长远之计，但由于投资过于庞大，全国只有上海等个别超大型城市目前有能力完成对现有供水系统的更新。因此，自来水终端制水机——直饮机便因为其主动性和灵活性，具有潜力无穷的市场前景。

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联合国发出未来25年全球缺水警告
    联合国最新报告显示，到2025年，全球将有27亿人面临严重的饮用水危机，近三分之二的人都将不可避免地笼罩在这一危机之中。
    地球上的水资源, 的确是有限的。资料显示，每年都有大约11亿人无法得到安全的饮用水，25亿人缺少正常的水供应，500多万人死于与水有关的疾病，这一数字要比在战争中死亡的人数高出10倍之多。
    在我国，水资源短缺更是困扰着几代人。尤为严重的是，我国黄河、珠江尤其是长江等水系，因流域污水排放量增加，水质状况正日趋恶化，并且十年内无法得到扭转。据统计，2000年长江流域工业、生活废污水排放量达233.9亿吨，比上年增加27亿吨。排污量列前5位的依次是湖北、江苏、江西、四川、上海。丧失使用功能的河长1321公里，占4.4%。
    最近国家出台的长江流域水资源保护规划显示，到2010年水质恶化将得到扭转，2030年初步改善，2050年显著改善，绝大多数饮用水源区能满足饮用水水质要求。饮用水问题的解决，可谓任重道远！

终端净化理念风行
    水资源短缺与水污染加剧，像两座沉重的大山，压得人喘不过气来！曾经被寄予厚望，市场销售火爆一时的桶装水与瓶装水，却日益暴露出生产、流通、销售诸环节的严重问题，假冒伪劣产品更是甚嚣尘上，难以担当起改善饮用水状况，提升人们生活品质的重任。去年，国家质检总局专门组织的针对桶装水与瓶装水的全国性大型调查，发现市场现状非常令人忧虑。近一阶段以来，桶装水质量低劣的内幕不断见诸于国内媒体。中央电视台本年度"3·15"晚会上，对桶装水黑幕的抨击几乎成了整台晚会的主题。
    美国、欧盟等西方发达国家也曾有过相似的经历，因而启动了大规模的城市分质供水体系建设。通过建立饮用水与一般生活用水分管道输送的供水系统，来解决饮用水质量问题。然而专家们很快发现，城市优质供水管网建设总造价，相当于普通供水管网四倍以上的建设费用，可谓耗资巨大。因此，专家们进而提出了"饮用水终端净化"的先进理念，致力于研发适于家庭与公众场合的水处理设备。

净水革命
    为了使载人宇宙飞船在升空时不再携带大量的饮用水，美国联邦政府长期以来斥资数十亿美元之巨，组织大批专家研制出RO逆渗透技术，该项技术甚至可以将宇航员的尿液过滤为纯净水循环使用。
    据介绍，膜处理是当前最成熟的水处理技术，而宇航RO膜技术又居于膜处理技术的最尖端。高科技精密的RO膜其孔径只有一微米的万分之一，一切细菌、病毒、重金属离子等有害物质均被排斥于膜外，所制净水甘醇甜美，反映了世界尖端航天科技用之于民的广阔前景。有关机构统计表明，英美等发达国家70%的家庭已经在使用具有RO膜技术的直饮机。具有高科技背景的直饮机不断普及，催生了一个全新的产业。